Очередная хулиганская дразнилка в преддверие...))Артур вновь мотнул головой, и взгляд его неожиданно упал на фотографию в простенькой рамке, стоящую на соседнем столе. Чтобы рассмотреть ее, он присел на стул и тоскливо уткнулся подбородком в сложенные на столешнице ладони. Двоих из запечатленных на фото он легко узнал: Иосиф с легкой, почти отеческой, ухмылкой обнимал за плечи устало улыбающегося Майкла. Третий из мужчин оказался Артуру незнаком: невысокий и стройный, с изящными и благородными чертами лица и растрепанными волосами чернее безлунной ночи. Он бы располагал к себе людей, но что-то в его облике отталкивало, и мгновение спустя Артур понял, что именно – глаза. Такой неживой, омраченный пустотой души, устремленный лишь к собственным амбициям взор, он видел только, пожалуй, у вояк, служивших под началом Канцлера. Как и неразлучный дуэт ученых, одет незнакомец был в белый лабораторный халат и, в отличие от них, сжимал в свободной руке пару гаечных ключей.
Вторая же его ладонь возлежала на круглом корпусе Машины. Артур с удивлением осознал, насколько же она маленькая, по сравнению с тем многоруким монстром, что совсем недавно с таким воодушевлением печатали газеты. На старом фото у нее была лишь пара манипуляторов, а на остове не хватало изрядного количества искрящихся электродов.
- Так вот ты какая… - негромко выдохнул Артур, словно примеряясь к новому противнику.
- Такой она была до того, как к ней приложили руки инженеры Канцлера, - печальный голос Майкла прозвучал так неожиданно, что Артур рывком поднялся на ноги, не успев сообразить, что делает, и машинально запахнул халат.
- Извини, я… - начал было торопливо оправдываться целитель, но Ученый только успокаивающе улыбнулся, подхватив фотографию со стола.
- Все в порядке, Артур. Нам давно нужно было все тебе рассказать. (с)