Те ещё фрукты

[One-eyed]

Небольшая кроссоверная ржомба - чисто посмеяться тем, кто в теме.)
Мне пофиг на лоры и небольшой ООС персонажей. Я просто угораю.))


— Ты, должно быть, шутишь…
— Ничуть. Это были свиные ножки.
Лицо собеседника дрогнуло в комичном сочетании недоверия, удивления и лёгкой брезгливости. С трудом победив порыв расхохотаться, Артур потянулся за водой.
— Я знаю, что вы выращиваете этих животных в пищевых целях. Но использовать это так…
— На чём-то нужно было набивать руку, — хирург пожал плечами, отпивая пару глотков из бутылки. — Это было давно, тогда более подходящих вариантов не нашлось. Свиная кожа больше всего походит на человеческую в плане пластичности, так что накладывать швы на неё — самая адекватная замена. Потом внедрили силиконовые тренажёры, и зоозащитники смогли спать спокойно.
— «Набивать руку»? — переспросил собеседник, повернувшись к нему.
— Оттачивать навыки, — улыбнувшись, пояснил метафору Артур.
Пронзительно-голубые глаза аватара на мгновение вспыхнули ярче. Несмотря на то, что автоботы, по их словам, скрывались на Земле уже не первое десятилетие, всегда находилась метафора, о которой Рэтчет был не в курсе. Почти постоянное присутствие на базе людей способствовало изучению языка, но лингвистика была крайне динамичной сферой знания. Язык изменялся очень быстро, внедрялся сленг и новые понятия. Успевать за всеми изменениями было просто некогда.
С высоты платформы, где они устроились, свесив ноги в пустоту в пяти ярдах над полом, весь центральный зал базы просматривался идеально. Немного поразмыслив, Артур покосился на робо-мод собеседника, замерший на диагностической платформе в углу. Он сидел недвижно, широкие ладони расслабленно покоились на бёдрах, оптика выключена, даже вентиляция звучала приглушённо.
— А на чём ты учился? — Артур снова повернулся к его аватару — такому же саркастично-хмурому, как и оригинал. — Только не говори, что вы на спор разбирали тостеры.
— Пфф, разумеется, нет, — фыркнул в ответ Рэтчет, возмущённо проведя пальцами по узкому серпу бородки. — У нас принципиально иной способ обучения. Мы постепенно, в течение нескольких ворнов, подгружали себе данные об анатомии и физиологии. Если ты обратил внимание, корпуса кибертронцев могут быть весьма разнообразными по архитектуре, однако общие принципы функционирования неизменны. Во многих случаях приходится импровизировать.
— А практика?
— Что ж, здесь у нас есть сходство. У нас тоже практиковали обучение на дезактивных корпусах. Хотя это было редкостью. Большую часть практических навыков обретали непосредственно в медбэях — с активными пациентами и под бдительным руководством наставников. Наше медицинское программирование позволяет избежать проблемы дрожащих манипуляторов во время операций. Так что успешность хирурга, большей частью, определяется сочетанием характеристик корпуса от активации. Точностью мелкой моторики, вычислительной мощностью процессоров, находчивостью и развитой интуицией.
— Потрясающие совпадения, — коротко кивнув, Артур снова отпил воды и тяжело вздохнул.
День выдался жарким, а пустынные ландшафты Невады в летнее время и подавно нагревались до попросту неприличных температур. Старая ракетная шахта, в которой с благословения правительства разместились автоботы, в такие дни раскалялась сверху донизу. Вентиляция здесь если и присутствовала, то уже много лет не функционировала. Самим кибертронцам такие температуры были строго побоку, а вот их союзники-люди старались в такую погоду в гости лишний раз не заезжать.
— Серьёзно, Рэтчет, — после паузы взмолился Артур, в очередной раз окинув собеседника взглядом. — Мне на тебя смотреть жарко. Ты не мог бы…?
Тот только усмехнулся. Аватар у него был запрограммирован давно и чаще всего проецировался с одной и той же одеждой: в высоких, армейского образца ботинках, тёмных брюках и короткой кожанке поверх рубашки. Несмотря на стойкую приверженность привычному бело-оранжевому сочетанию цветов во внешнем виде, одеждой он обзавёлся вполне неприметной. И смотрелось всё органично, если бы не температура в шахте, за последний час достигшая тридцати градусов по Цельсию.
— Тебе не помешали бы хорошие кулеры, — проворчал автобот.
— Лучше бы ты кулеры по всей базе установил, — не остался в долгу хирург.
Широкоплечая фигура рядом с ним дрогнула, пошла помехами, теряя стабильность. Артур успел подумать, что обидел собеседника, и тот решил прервать разговор. Но аватар внезапно восстановился.
— Так лучше? — усмехнулся Рэтчет одним уголком губ.
Он в точности воспроизвёл для аватара одежду землянина — лёгкий тёмно-синий операционный костюм с коротким рукавом. Спасаясь от жары, Артур уже пару часов назад подвернул штаны до коленей и рассекал по базе без обуви. И ехидный автобот скопировал и это.
— Намного лучше, спасибо.
Ухмыльнувшись, Рэтчет расслабленно покачал босыми пятками над пустотой и откинулся назад, опираясь на ладони. Проследив, как под несуществующей кожей прокатились несуществующие мышцы, хирург в очередной раз лениво подумал, что сам аватар у кибертронца потрясающе детализирован. На самом деле, он не переставал восхищаться этим. Если не знать, что это всего лишь плотная голограмма, то и не поймёшь, в чём хитрость. Для человека он выглядел немного чудно́ — в основном, из-за этих длинных, белых с тёмно-оранжевыми прядями, волос, сплетённых в тугую косу, и необычной формы бородки, в точности повторявшей накладку на фэсплейте робо-мода. Но в современной толпе, яркой и эксцентричной, затерялся бы без труда.
— Ты от перегрева завис? — тревожно сдвинул брови Рэтчет, глядя на Артура.
— Нет, просто задумался. Твой аватар выглядит на удивление реалистично, но ты никогда не рассказывал, где так хорошо изучил человеческую анатомию. Только с помощью интернета?
На пару секунд взгляд автобота словно провалился сквозь собеседника, глаза напряжённо замерцали.
— Не только интернет… — медленно выговорил он, возвращая внимание к хирургу. — Хотя многое он прояснил, это правда. Так получилось, что мне выпала возможность наблюдать за людьми с крайне близкого расстояния. У меня… была бригада.
— Ты подрабатывал на стакан бензина, катая бригаду «скорой помощи»? — Артур осторожно улыбнулся, снова посмотрев на его робо-мод и зацепившись взглядом за дверцы альт-формы на груди.
Рэтчет повёл плечами, словно почувствовав себя неуютно, и нахмурился. Мог бы — мрачно вздохнул бы вместо ответа.
— Можно сказать и так. Это… было давно.
— Прости, — мягко отозвался Артур. С опозданием поняв, в чём причина такой реакции, он помолчал немного, а затем примирительно тронул собеседника за плечо. — …Но, кажется, я знаю, чем тебя подбодрить.
На самом деле, такие спокойные разговоры им выпадали крайне редко, гораздо чаще они влипали в споры. Два хирурга, имевших опыт работы в горячих точках, они всегда могли найти общую тему, где радикально расходились во взглядах. Профессиональные компетенции, разумеется, здесь всегда имели приоритет. Дискутировали они всегда ожесточённо и жарко, до хрипоты, хотя голоса друг на друга никогда не повышали. Технически на хрип обычно срывался Артур — Рэтчет и без споров всегда звучал так, словно приехал на базу после дежурства в больнице. Надсаженный, уверенный голос кибертронца и специфическая манера речи были той чертой, что в первую же встречу позволила землянину моментально опознать в собеседнике коллегу.
В такие моменты, когда они ввязывались в спор, остальные обитатели базы старались обходить место их дискуссии десятой дорогой. Либо спешно разъезжались в патруль, либо тихонько прятались по отсекам, чтобы не попасть под горячую руку. Землянин не смог бы сильно навредить и кидался только сарказмом, а вот автоботский СМО мог и гаечным ключом запустить. Отточил навык за тысячелетия практики. Первым эту забавную тенденцию к исчезновению соратников заметил Рэтчет, но когда поделился открытием с Артуром, тот только недоверчиво хмыкнул. А потом, во время очередного их спора, увидел, как от въездного туннеля в сторону личных отсеков крадётся Оптимус — в альт-форме и на холостом ходу. Он тихонько проехал за спиной медбота, как раз в этот момент показывавшего коллеге-землянину на датападе технику точечной сварки топливного насоса, и исчез в полумраке коридоров базы. Осознав, чему только что стал свидетелем, Артур хохотал до икоты и вынудил Рэтчета трижды его просканировать в поисках причин циклической поломки.
— Боюсь спрашивать, что ты там ещё придумал, — проворчал кибертронец, неспешно поднимаясь на ноги.
Хирург улыбнулся, тоже вставая с места. За то время, что они были знакомы, он научился различать тональности голоса автобота. Рэтчет неохотно делился историями из практики и собственной жизни, но совершенно точно не требовалась степень по психологии, чтобы понимать, откуда берётся его хмурая саркастичность. Какими бы прочными корпусами ни обладали кибертронцы, какой бы невероятной живучестью ни располагали, но эмоции у них, хоть и обрабатывались с сообразной процессорным мощностям скоростью, имели непосредственное влияние на личность. Как и у людей, которых Рэтчет всегда не слишком-то жаловал. Он немного оттаивал только в общении с органическими коллегами, и Артур прекрасно понимал, почему. Только они, как и сам медбот, могли без лишних слов понимать всё напряжение и боль, сопровождавшие избранную специальность. Кто добровольно, исключительно в силу собственных принципов, подвергал себя постоянной психологической травматизации, ибо именно это было ценой спасения чужих жизней.
Однако сейчас его ворчливо-саркастичный голос явственно выдавал заинтересованность.
— Вообще-то именно ты навёл меня на идею, — хмыкнул Артур, неспешно спускаясь по лестнице.
— Когда это?
Рэтчет шёл следом; холо-аватар был широкоплечим, массивным как его корпус, и ступал так же тяжело. Проекция обладала некоторым весом, хотя и меньшим, чем до́лжно, но звук шагов он всегда синтезировал отдельно. И не всегда точно.
— Насчёт свиных ножек, наложения швов и хирургических тренажёров, — напомнил Артур с улыбкой. — Не хочешь немного посоревноваться?
Остановившись у основания лестницы, автобот недоверчиво проследил взглядом за землянином, который уверенно направился к машине, припаркованной у стены между въездным туннелем и платформой первичной диагностики.
В очередной свой приезд на базу Артур решил навести порядок в багажнике. И в течение часа раскладывал всё содержимое вокруг машины — на площади трёх квадратных метров. Как и у большинства медиков, у него две трети багажника занимала аптечка, травматологические расходники и лекарства; только что аппарат ИВЛ не влез. У Рэтчета чуть оптику не перемкнуло, пока он раз за разом сканировал компактный хэтчбек хирурга, пытаясь понять, куда это всё там помещается. Потом вспомнил, сколько медикаментов и инструментов у него самого в заплечном блоке, и немного успокоился.
— Только не говори, что ты и свиные ножки с собой возишь, — бросил медбот, подходя ближе.
— Для барбекю жарковато, — рассмеялся в ответ Артур, вытягивая откуда-то из глубины машины сумку-холодильник и бокс с шовным материалом. — Зато у меня с собой есть фрукты.
— Фрукты? — непонимающе переспросил Рэтчет, подозрительно поглядывая на открытый багажник — он до сих пор крепко подозревал, что там встроен сабспейс. — При чём тут фрукты?
— Ты не встречал в сети видео про препарирование винограда? — усмехнулся хирург, опуская крышку багажника.
Аватар на мгновение застыл неподвижно, и глаза его снова засветились ярче. Явно полез в интернет. Так всегда происходило, когда автобот переключался на мощности робо-мода — либо задумывался, либо анализировал информацию, либо что-нибудь вспоминал. Артур понимающе усмехнулся, наблюдая за ним. Секунд десять спустя Рэтчет очнулся, с куда большим оживлением покосился на сумку-холодильник в руках хирурга и отключился от восприятия холо-аватара.
— Грубовато как-то, — хмыкнул Артур, когда стоящая рядом фигура просто растворилась в воздухе.
Он приоткрыл сумку, не глядя вытащил из неё яблоко, приятно холодившее пальцы, подбросил в воздух и поймал.
— Если ты предлагаешь сравнить навыки, то использовать для этого аватар нечестно, — поднимаясь с диагностической платформы, отозвался автобот. — У него недостаточно точная мелкая моторика.
Подойдя к хирургу, Рэтчет плавно присел на одно колено. Привычная вибрация пола, негромкий лязг стыков брони, плавный шелест сервоприводов, массивные выдохи вентиляции. Общаться с холо-аватарами кибертронцев оказалось удобно, но наблюдать за тем, как они двигаются, разговаривают и проявляют эмоции в своих обычных корпусах — это было что-то невероятное.
Медбот протянул коллеге открытую ладонь, и Артур растерянно положил ему на пальцы яблоко. Немая сцена длилась пару секунд; Рэтчет не сдержался первым — усмехнулся, посмотрел на хирурга как на идиота и пояснил:
— Залезай. Мы идём в медбэй.
— Прости, у меня от жары совсем мозги спекло.
Артур неловко хохотнул над собственной ошибкой, оставил сумки у Рэтчета в ладони, а сам аккуратно прошёл по предплечью, привалился к плечу и ухватился за край горжета. Он не был уверен, что в движении устоит на ногах. А медбот, сколько бы ни ворчал на людскую надоедливость, никогда не отказывался прокатить мягкокорпусных союзников на броне. Это его то ли просто забавляло, то ли вызывало какие-то приятные ассоциации из кибертронского прошлого.
Поднявшись с колена, Рэтчет не сразу отправился в медбэй. Сперва подошёл к основной консоли базы, быстрым касанием пробежал пальцами свободного манипулятора по клавиатуре. Артур знал, что он делал; вся команда была на патрулировании, и медик перевёл систему оповещения на личный комлинк, чтобы иметь возможность быстро отреагировать на сигнал соратников, если им понадобится земной мост.
— Что за фрукты? — спросил он, отворачиваясь от компьютера и направляясь к медбэю.
Артур навскидку припомнил содержимое сумки и покачал ладонью в воздухе:
— Яблоки, бананы, мандарины, много-много винограда. И ещё пара гранатов, но это, наверное, чересчур.
— Ты недооцениваешь мои возможности, белковый, — фыркнул в ответ Рэтчет.
Он поднял в воздух свободный манипулятор, и пальцы с шелестом трансформировались в десяток инструментов, миниатюрных даже на взгляд землянина. Покрепче ухватившись за его горжет, Артур заинтересованно подался вперёд, но медбот ответил, не дожидаясь очевидного вопроса:
— Нейрохирургия. Не моя специальность, но всем необходимым для работы с процессорами я оснащён.
— Круто, — искренне отозвался хирург. — Но теперь у меня есть сомнения в том, кто выйдет победителем.

— Можешь добавить немного мощности кондиционеру?
Дефлекторы приборной панели раздвинулись чуть шире, усиливая приток холодного воздуха в кабину. Подавшись вперёд в кресле, чтобы уловить эту приятную перемену температуры, Фрэнк ухватился одной рукой за руль и почти сразу отдёрнул ладонь.
— Прости, я машинально.
— Ничего страшного, — инсигния в центре рулевого колеса мигнула голубым в такт словам, но в бархатистом баритоне тягача явственно наметились весёлые нотки.
— Ага, подшучивай, сколько хочешь, — сказал в ответ Фрэнк, скрещивая руки на груди. — Я уважаю чужое личное пространство.
— Ты в моей кабине, — напомнил Оптимус. — Не стоит волноваться попусту. Твой коллега по дороге с дежурств спит у Рэтчета в кузове и не беспокоится ни минуты.
— Зато потом беспокоятся все остальные, когда Рэтчет его вместе с каталкой выкидывает из альт-формы, — хохотнул патологоанатом.
Когда медбот провернул этот финт в первый раз, обитатели базы дружно решили, что он просто поспешил трансформироваться и не учёл спящего коллегу. После третьего катапультирования каталки из кузова стало ясно, что Рэтчет это делает нарочно. Впрочем, Артура его шутки, граничащие с грубостью, нисколько не останавливали — ни от общения, ни от крепкого сна в привычно уютном салоне «скорой помощи».
Приближаясь к последнему перекрёстку на пути к базе, Оптимус чуть притормозил, и сцепка трейлера негромко скрипнула. Фрэнк отвёл взгляд от полуденного марева, колебавшего воздух над дорогой, и быстро посмотрел на приборную панель.
— Всё в порядке? Я не слишком много нагрузил?
— В порядке, — ровным тоном откликнулся Оптимус, снова набирая скорость. — После прошлой схватки с десептиконами я провёл в мэдбее четыре джура. Рэтчет исправил большую часть поломок, но кое-что я уговорил его оставить для системы саморемонта. Это не стоило ни времени, ни усилий для починки.
— Так и знал, что вы, ребята, что-то от нас умолчали.
— Вы не смогли бы помочь с ремонтом. Это лишь добавило бы вам беспокойства.
Фрэнк со вздохом вернул взгляд к пыльной ленте дороги и всё-таки взялся одной рукой за руль. Впереди уже показалась приметная скала, внутри которой и скрывалась старая ракетная шахта. Тяжёлый двигатель плавно набирал обороты, шины вздымали с раскалённого асфальта пыль. На центральной консоли засветились данные радара — Оптимус проверял, нет ли поблизости незваных гостей. Кабину тряхануло, когда тягач съехал с дороги и на полной скорости устремился к скалам.
— Никогда, наверное, к этому не привыкну, — проворчал Фрэнк, против воли зажмуриваясь в десятке метров от, казалось бы, монолитной каменной стены.
Оптимус вместо ответа понимающе рокотнул двигателем, когда скала раздвинулась в стороны, открывая путь в тёмный туннель.
В центральном зале базы никого не было. Мониторы основного компьютера сияли стабильно, свидетельствуя об отсутствии неполадок. Но рядом с пультом не было никого — ни землян, ни кибертронцев.
— Артур здесь, — Фрэнк кивнул на припаркованный у стены хэтчбек.
— Да, — Оптимус подъехал туда же, отстыковал трейлер и продолжил движение в альт-форме, снизив обороты двигателя до минимума.
Он успел миновать короткий туннель, где были смонтированы кольца земного моста, подъехать к проёму коридора, ведущего к личным отсекам, когда из медбэя донеслись взбудораженные голоса. Тягач круто затормозил, не доехав до поворота.
— Они опять за своё? — рассмеялся Фрэнк, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь.
— Похоже на то.
Оптимус понизил голос, но остался в альт-форме, пока патологоанатом подкрадывался к повороту. Судя по звукам, дверь в медбэй была открыта, так что он выглянул из-за угла осторожно, чтобы не попасться никому на глаза.
— Двадцать пять секунд, Рэтчет! — Артур, стоявший на ремонтной платформе, указывал на наручные часы и явно веселился от души. — Мы его теряем, док! …Двадцать три! Двадцать две!
— Не скрипи под манипулятор, — резковато отозвался медбот. Он сидел спиной к дверям, подавшись вперёд на рабочем стуле и что-то спешно делая на поверхности платформы. Антенны на заплечном блоке мелко подрагивали. — Щас всё будет.
— Он сказал «щас всё будет»? — выпал из реальности Фрэнк.
Прикосновение к плечу, хоть и лёгкое, заставило его подпрыгнуть от неожиданности. Холо-аватар Оптимуса, стоявший вплотную к нему, извиняющимся движением похлопал патологоанатома по спине и приложил указательный палец к губам. Он слабо улыбался, но голубые глаза напряжённо мерцали в полумраке; всегда сосредоточенный, всегда настороже. Фрэнк крепко подозревал, что лидер автоботов во многом «срисовал» своего аватара с него. Тот же рост в семь футов, такое же телосложение, едва уловимо похожие черты лица. Разве что патолог длинные волосы собирал в хвост, а иссиня-чёрная шевелюра Оптимуса выглядела коротко остриженной да с бритым затылком и висками.
— Отрадно видеть, — мягко и негромко произнёс аватар, безукоризненно сохраняя интонации оригинала, — что они нашли общий язык. Рэтчету было… тяжело без коллег. И он плохо справляется с задачей переключения собственного процессора. Артур даёт ему возможность отдохнуть, не отдыхая.
— Два ворчуна спелись, — фыркнул Фрэнк в ответ. — Ничего удивительного. Но ты прав — обоим это на пользу.
— Давааай! — наседал тем временем Артур с азартом. — Девятнадцать! Восемнадцать…! Семнадцать…
Рэтчет резко откинулся на спинку стула, вскидывая манипуляторы в воздух, и наблюдатели увидели, как пальцы у него возвращаются в исходную конфигурацию, пряча под бронёй мелкие инструменты. Оказалось, что своим корпусом медбот закрывал стоявший на платформе микроскоп.
— Всё, — отрезал он, надсадно вентилируя; над заплечными решётками взвился парок, оптика всё ещё сосредоточенно мерцала, восстанавливая фокусировку. — Не так уж и трудно.
— Ага, твоя вентиляция явно иного мнения, — Артур рассмеялся и помахал ладонями перед собой, отгоняя поток горячего воздуха. — Но ты побил мой рекорд. Поздравляю!
Хирург машинально поднял руку в ожидании «пятюни». Хмыкнув, автобот потянулся и легонько толкнул указательным пальцем его раскрытую ладонь.
— Чем это вы тут заняты? — выруливая из-за угла, бодро поинтересовался Фрэнк.
Оба доктора обернулись, не успев стереть с лиц улыбки. Оптимус заложил руки за спину и сделал вид, что не заметил.
— О, вы уже вернулись, — поприветствовал обоих Артур.
— Всё прошло спокойно? — Рэтчет сразу сдвинул надлинзовые щитки, испытующе глянув на лидера.
— Всё в порядке, старый друг, не беспокойся, — Прайм доброжелательно кивнул, и аватар плавно растаял в воздухе.
Из центрального зала мгновением позже донёсся шелестящий звук трансформации и тяжёлые шаги.
— Так что за рекорды?
— О, мы препарировали фрукты, — широко улыбнулся Артур. — Ну, знаешь… наложить швы на бананах, снять шкурку с винограда, достать все косточки из граната… И док разделал меня под орех.
— Орехов не было, — рассеянно отмахнулся Рэтчет, поднимаясь.
Взгляд его был устремлён в сторону дверей — Оптимус чем-то грохотал в центральном зале, и это начинало звучать подозрительно.
— Раз все рекорды побиты, прошу вас проследовать к трейлеру, — Фрэнк отвесил издевательский поклон и, выпрямившись, рассмеялся: — Кондиционеры, знаете ли, сами собой не разгрузятся.